孙叔敖虽官居一人之下，万民之上，但始终清廉勤政、不失布衣本色。时刻记住“地位变了更加谦虚；官做大了要处处谨慎；俸禄多了不可再贪。”
孙叔敖辅佐庄王成就了霸业，名重诸侯。可他一直过着吃粗米面饼子，喝青菜汤的俭朴生活。他在临终之时，他把儿子孙安叫到床前嘱咐说：“ 我死后，楚王要封你做官，千万不要接受，因为你没有做官的才智；如果楚王封给你大都市，你也不能要，因为你对国家没有贡献； 如果楚王坚持给你食邑，你就要求到寝丘地方去，那里荒芜贫瘠，无人相争的。你要靠自己的双手去生活……”说完，就与世长辞了。
孙叔敖死后，楚庄王扶棺痛哭，要封其子为官，孙安遵照父属，没有接受。不久便悄然返回故里，劳动度日，过着清贫生活。
几年后的一天，孙安在砍柴回家的路上，遇到了父亲生前好友，楚庄王喜欢的著名演唱艺人优孟。 优孟见到孙安衣衫破旧，贫困潦倒的样子，顿生怜悯之情。优孟为人正直，乐于助人，幽默诙谐。回楚宫后，一直在想方设法为丞相之子鸣不平。 在庄王寿诞之日，优孟穿戴上孙叔敖衣帽，模仿孙叔敖的言行举止，进宫拜寿。并把孙叔敖的廉洁奉公，其子贫困的事编成“ 慷慨歌”如泣如诉，感动庄王，于是命人招来孙安，按照孙叔敖的遗愿，赐给寝丘封地。